Başak Kümesi

Virgo kümesi, en yakın büyük galaksi kümesi. Başak kümesi, Başak takımyıldızı yönünde yaklaşık 5 × 107 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Başak kümesinde 2.000'den fazla galaksi bulunur ve en büyük konsantrasyonu (ünlü M87 [Başak A] sistemi yakınında) yaklaşık 5 × 106 ışık yılı çapında olan çeşitli alt kümelere dağılmıştır. Başak kümesindeki galaksilerin yüzde 58'i spiral, yüzde 27'si eliptik ve geri kalanı da düzensizdir. Spirallerin sayısı daha fazla olsa da, en parlak dört galaksi, aralarında M87'nin de bulunduğu dev eliptiklerdir. Bu dev eliptiklerin mutlak parlaklıklarının kalibrasyonu, uzak düzenli kümelerin ölçümüne bir sıçrama sağlar.