Hale-bopp Kuyruklu Yıldızı

Comet Hale-Bopp, parlak bir koma, kalın beyaz bir toz kuyruğu ve parlak mavi bir iyon kuyruğuna sahip, çıplak gözle muhteşem bir şekilde görülebilen uzun periyotlu kuyruklu yıldız. Jüpiter'in yörüngesinin çok ötesinde, Güneş'ten 7,15 astronomik birim (AU; yaklaşık 1 milyar km [600 milyon mil]) gibi alışılmadık derecede uzak bir mesafede, iki Amerikalı amatör gökbilimci Alan Hale ve Thomas Bopp tarafından 23 Temmuz 1995 tarihinde bağımsız olarak keşfedilmiştir. Kuyruklu yıldız 1 Nisan 1997'de 0.914 AU'da perihelion'a (Güneş'e en yakın mesafe) ulaştı, ancak Dünya'ya çok yaklaşmadı (en yakın mesafe 1.31 AU [196 milyon km veya 122 milyon mil]), çünkü kuyruklu yıldız perihelion'dan Dünya'nın Güneş'in karşı tarafından geçti ve yörüngesi Dünya'nınkine neredeyse dikti. Kuyruklu yıldızın gaz üretim hızından, çekirdeğinin en az 30 km (20 mil) çapında olduğu tahmin ediliyor.