Karoten

karoten, bitki ve hayvanlarda pigment olarak yaygın şekilde bulunan ve birçok hayvanın karaciğerinde A vitaminine dönüştürülen çeşitli organik bileşiklerden herhangi biri. Bu pigmentler, izoprenoid serisine ait doymamış hidrokarbonlardır (birçok çift bağa sahiptir). Birkaç izomerik form (aynı formül ancak farklı moleküler yapılar) bu isim altında toplanır.

Bitkilerde karotenler çiçeklere (karahindiba, kadife çiçeği), meyvelere (balkabağı, kayısı) ve köklere (havuç, tatlı patates) sarı, turuncu veya kırmızı renkler verir. Hayvanlarda yağlarda (tereyağı), yumurta sarısında, tüylerde (kanarya) ve kabuklarda (ıstakoz) görülürler.

En önemli provitamin (vitamin kaynağı) A, ilk kez 1910 yılında havuçtan izole edilen β-karotendir. Birçok bilim insanı tarafından yapılan çalışmalar 1950 yılında sentezlenmesiyle sonuçlandı.