Kritik Nokta

Kritik nokta, fizikte, bir sıvı ve buharının özdeş hale geldiği koşullar kümesi (bkz. faz diyagramı). Her madde için kritik noktayı tanımlayan koşullar kritik sıcaklık, kritik basınç ve kritik yoğunluktur.

Bu en iyi basit bir deney gözlemlenerek anlaşılabilir. Kapalı bir kap, ortalama yoğunluk kritik yoğunluğa eşit olacak şekilde kısmen sıvı ve kısmen buhar olan saf bir madde ile doldurulursa, kritik koşullar elde edilebilir. Sıcaklık yükseldikçe buhar basıncı artar ve gaz fazı daha yoğun hale gelir. Sıvı genleşir ve kritik noktada sıvı ve buharın yoğunlukları eşitlenip iki faz arasındaki sınır ortadan kalkıncaya kadar daha az yoğun hale gelir. Başlangıçtaki ortalama yoğunluk çok düşükse, kritik sıcaklığa ulaşılmadan önce tüm sıvı buharlaşacaktır. Başlangıçtaki ortalama yoğunluk çok yüksekse, sıvı kabı doldurmak için genişleyecektir.