Mutajen

mutajen, kalıtsal materyal olan deoksiribonükleik asidin (DNA) yapısını değiştirerek bir hücrenin genetik yapısını değiştirebilen herhangi bir ajan. Elektromanyetik radyasyonun birçok formu (örneğin kozmik ışınlar, X ışınları, ultraviyole ışık), çeşitli kimyasal bileşikler gibi mutajeniktir. Bazı mutajenlerin etkileri, bazı organizmalarda mutajen olmayan diğer bazı maddelerin varlığıyla güçlenir (artar) veya bastırılır; örneğin oksijen, hücreleri X ışınlarının mutajenik etkilerine karşı daha hassas hale getirir.