Triptofan

triptofan, beslenme açısından önemli olan ve proteinlerde az miktarda bulunan bir amino asittir. Esansiyel bir amino asittir, yani insanlar ve diğer bazı hayvanlar onu sentezleyemez ve diyetlerinden elde etmeleri gerekir. Bebekler, normal büyüme ve gelişmeyi sağlamak için yetişkinlerden daha fazla miktarda triptofana ihtiyaç duyarlar. Triptofan vücut tarafından nörotransmitter serotonin ve niasin vitamini de dahil olmak üzere birçok önemli maddenin üretiminde kullanılır. Triptofandan fakir diyetler, niasin eksikliğinden kaynaklanan bir hastalık olan pellagraya yol açabilir; ancak bu hastalık artık gelişmiş ülkelerde nadir görülmektedir. 1901 yılında İngiliz biyokimyacı Frederick G. Hopkins, sütte bulunan başlıca protein olan kazeinden triptofanı izole etmiştir. Triptofanın kimyasal yapısı şöyledir