Vai

Vai, Liberya'nın kuzeybatısında ve Sierra Leone'nin bitişik bölgelerinde yaşayan halk. İlk Portekizli yazarlar onlara Gallinas (“tavuklar”) adını vermişlerdir, bu adın yerel bir yaban kuşundan geldiği söylenmektedir. Nijer-Kongo ailesinin Mande kolundan bir dil konuşan Vai'lerin Mande halklarıyla yakın kültürel bağları vardır.

Vai'lerin hayatın her alanındaki davranışları, erkekler ve kadınlar için sırasıyla poro ve sande olarak bilinen gizli topluluklar tarafından güçlü bir şekilde etkilenir. Modern Vai'ler büyük ölçüde İslamlaştırılmıştır. Eskiden köle tüccarları olarak bilinen Vai'ler artık çiftçilik ve balıkçılıkla geçiniyor; birçoğu hükümette ya da yabancı şirketler için çalışıyor. El sanatları, özellikle de dokumacılık ve kuyumculuk oldukça gelişmiştir. Bir Vai olan Doalu Bukere tarafından 19. yüzyılda icat edilen benzersiz bir hece yazı sistemi, çoğunlukla yaşlı insanlar arasında kullanılmaktadır. Birçok Vai Arapça okuryazardır. 20. yüzyılın sonlarında Vai'lerin sayısı 50.000'den fazlaydı.