Boynuz Mercan

Dikenli mercan, jeolojik kayıtlarda ilk kez 488 milyon yıl önce başlayan Ordovisyen Dönemi'nde ortaya çıkan Rugosa takımından herhangi bir mercan; Rugosa, 251 milyon yıl önce sona eren Permiyen Dönemi boyunca varlığını sürdürmüştür. Mercan hayvanı tarafından inşa edilen bireysel yapıların boynuz benzeri şeklinden dolayı adlandırılan boynuz mercanlar, ya tek başlarına ya da kolonyal formlardı. Bilinen birçok formdan bazıları, jeolojik zamanın belirli dönemleri için indeks veya rehber fosiller olarak önemlidir ve bazen geniş ölçüde ayrılmış kaya birimlerini ilişkilendirmeye hizmet eder. Büyüme biçimleri nedeniyle, bazı boynuz mercanları uzak jeolojik geçmişte günün ve yılın uzunluğunu belirlemek için biyolojik saat olarak kullanılmıştır.