Beyin Ölümü

Beyin ölümü, beynin geri dönüşü olmayan bir şekilde tahrip olması durumu. Yaşam destek sistemlerinin icadından önce, beyin ölümü her zaman hızlı bir şekilde bedenin ölümüne yol açardı. Etik hususlar, çoğu ülkede yaşamı uzatma çabalarının sona erdirilebilmesi için karşılanması gereken beyin ölümü kriterlerinin tanımlanmasında çok önemlidir. Bu kriterler arasında nedeni bilinen derin koma, herhangi bir beyin sapı fonksiyonunun olmaması (örn. spontan solunum, pupil reaksiyonları, öğürme ve öksürme refleksleri) ve hipotermi, ilaçlar ve zehrin neden olarak dışlanması yer almaktadır. Elektroensefalografi beyin ölümünün belirlenmesinde faydalıdır ancak gerekli değildir. Organ bağışçılarının organlarının nakil için alınabilmesi için beyin ölümlerinin gerçekleşmiş olması gerekmektedir. Yaşam desteğinin yasal olarak ne zaman sonlandırılabileceği sorusu çok sayıda davaya konu olmuştur.