Mira Ceti

Mira Ceti, keşfedilen ilk değişken yıldız (novalar dışında), güney takımyıldızı Cetus'ta yer alır ve uzun dönemli değişkenler veya Mira yıldızları olarak bilinen bir sınıfın prototipidir. Eski Babilli astronomların onun değişken karakterini fark ettiklerine dair bazı kanıtlar vardır. Hollandalı astronom Phocylides Holwarda, 1638'de yaptığı sistematik bir çalışmada, yıldızın yaklaşık 330 günlük değişken bir döngüde kaybolduğunu ve yeniden ortaya çıktığını buldu. Böylece Mira (Latince: “Mucizevi”) adını almıştır. Parlaklığı döngüden döngüye değişir, ancak genellikle maksimum ışıkta yaklaşık 3 büyüklüğünde ve minimumda 9 büyüklüğündedir. Mira bir ikilidir; kırmızı dev ana yıldızın soluk mavimsi beyaz bir yoldaşı vardır. 2006 yılında morötesi uydu gözlemevi Galaxy Evolution Explorer, Mira'nın 13 ışık yılı uzunluğunda bir kuyruklu yıldız kuyruğuna malzeme döktüğünü keşfetti. Mira, Dünya'dan yaklaşık 350 ışık yılı uzaklıktadır.