Emsal

Emsal, hukukta, bir mahkemenin benzer bir davayı veya hukuk meselesini aynı şekilde karara bağlamayı haklı çıkarmak için örnek veya kıyas olarak sonraki bir anlaşmazlıkta atıfta bulunulan bir kararı veya hükmü. İngiliz ve Amerikan hukuk sistemlerinde bulunan örf ve adet hukuku ve hakkaniyet, her ne kadar hakkaniyetin ilk gelişiminde mahkeme teorik olarak emsalden bağımsız olsa da, yerleşik emsaller bütününe güçlü bir şekilde dayanmaktadır. 19. yüzyılın sonunda, stare decisis (Latince: "karar geçerli olsun") ilkesi İngiltere'de katı bir şekilde kabul görmeye başlamıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nde emsal ilkesi güçlüdür, ancak yüksek mahkemeler -özellikle Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi- daha önceki emsal kararları gözden geçirebilir ve bozabilir.